Des modifications liées au vieillissement peuvent impacter les capacités à avaler chez les personnes âgées. Ces difficultés touchent plus particulièrement les personnes atteintes d’une pathologie neurodégénérative (Alzheimer, Parkinson,...) ou après un accident vasculaire cérébral. 

Les troubles de déglutition et les fausses routes, qu’est-ce que c’est ? 

Lors d’une fausse route, ce qu’on avale se dirige vers les poumons au lieu de l’estomac. La fausse route peut être totale (la personne ne peut plus respirer) ou partielle (la personne peut toujours respirer). Une fausse route partielle peut même passer inaperçue, on parle de fausse route “silencieuse”. La fausse route peut aussi être différée (en dehors d’un moment de repas) avec des restes alimentaires ayant stagnés au niveau de la bouche ou de la gorge. 

Quels sont les signes d’alerte sur la présence de troubles de la déglutition/fausses routes ? 

• une appréhension des repas
• une toux (pendant et après les bouchées mais aussi à distances des repas)
• des raclements de gorge
• une voix “modifiée”
• un bavage
• le stockage des aliments dans les joues
• une douleur à la déglutition
• la durée du repas : trop long ou trop court
• une gêne respiratoire (des sensations de blocage dans la gorge)

Quels sont les risques d’un trouble de la déglutition? 

Une personne qui a des troubles de la déglutition et donc fait régulièrement des fausses routes, même partielles, même discrètes, a des risques importants de faire une infection pulmonaire. 

En cas de fausse route totale, il y a un risque vital immédiat lié à l’étouffement. 

Que faire pour prévenir les fausses routes ou agir lorsque des troubles de la déglutition commencent à apparaître ? 

Environnement et généralités : 

• L’environnement doit être calme lors des repas (pas de télévision, radio, etc)
• Ne pas être fatigué au moment du repas
• Vérifier la bonne fixation de l’appareil dentaire le cas échéant
• Ne pas parler, rire, en mangeant 
• Laisser une pause entre chaque bouchée
• Après le repas procéder à un rinçage buccal ou à un brossage des dents

Posture : 

• Manger en position assise, buste droit ou légèrement vers l’arrière (maximum 30 °) 
• Ne jamais déglutir avec la tête en arrière
• Au contraire le menton doit être dirigé vers la poitrine au moment de la déglutition 
• La personne aidante se doit d’être assise au même niveau que vous pour vous éviter de lever la tête.
• Ne pas s’allonger après le repas, rester en position assise dans l’heure qui suit le repas

Pour les liquides :

• Privilégier les boissons stimulant la sensorialité buccale (pétillantes, aromatisées froides ou chaudes)
• Eviter l’eau plate à température ambiante
• Il devient parfois nécessaire d'épaissir les boissons 

Pour les solides : 

• Prendre des petites bouchées et bien mâcher
• Eviter certains aliments à risque:
• Les aliments qui sont “pâteux” ou collent dans la bouche (salade,...)
• Les aliments qui font des “fils” (les poireaux, les épinards en branche,...)
• Les aliments en grains (riz, couscous,...) 
• Les aliments trop secs, qui croustillent (pâte feuilletée, croûte de pain, biscottes, gâteaux secs,...)
• Les mélanges de solides et de liquides (le bouillon vermicelle, les agrumes, le raisin,...)
• Si vous identifiez certains aliments comme source de fausse route, les éviter. 
• Quand les troubles de la déglutition sont trop importants, il est parfois nécessaire de proposer des textures mixées

Comment agir si vous êtes témoin d’une fausse route totale (la personne ne respire pas, ne répond pas, ne tousse pas) ? 

• Gardez votre calme
• Penchez la personne vers l’avant
• Si il ne déclenche pas de toux spontanée, donnez-lui des claques entre les omoplates
• En cas d’échec pratiquez la manoeuvre d’Heimlich 

Comment agir si vous êtes témoin d’une fausse route partielle (la personne tousse)) ?

• L'aider à se calmer
• L'inciter à inspirer calmement puis tousser fort
• Ne pas la faire boire
• Ne pas taper dans le dos

L’orthophoniste est le professionnel expert dans les troubles de la déglutition. 

Il ou elle pourra faire un bilan afin d’évaluer les troubles, vous conseiller de façon personnalisée et mettre en place une prise en soin si cela s’avère nécessaire. 

Pour aller plus loin :

https://www.allo-ortho.com/pourquoi-ma-tante-agee-doit-faire-attention-en-mangeant/

https://www.allo-ortho.com/depuis-son-avc-mon-mari-tousse-lors-des-repas/